جمعه شب در اوکلند نیوزلند وضعیت اضطراری اعلام شد و به ساکنان مناطقی که بدترین آسیب را دیده بودند دستور تخلیه خانه های خود به دلیل بارش باران و سیل شدید در بزرگترین شهر این کشور صادر شد.
باران شدید پیش از سه روز آخر هفته در بعد از ظهر جمعه در ابتدا منجر به مشکلات ترافیکی، لغو ناگهانی کنسرت التون جان و بزرگراه‌های ناگهانی شد. اما در عرض چند ساعت، ناراحتی صرف، جای خود را به صحنه های دیوانه وار و آشفته در سراسر شهر داد.
سیل پارک ها و حیاط خلوت ها را زیر آب فرو برد، باعث شد خودروهای غرقابی در کنار جاده رها شوند و حداقل یک پل از بین برود. مقامات گفتند که یک جسد در آب های سیل پیدا شده است، اما علت مرگ بلافاصله مشخص نیست. ساکنان سراسر اوکلند، شهری 1.7 میلیونی، با قطعی برق، رانش زمین و آواره شدن خانه‌های آسیب دیده و سیل‌زده مواجه شدند.
طبق گفته MetService، سرویس ملی هواشناسی کشور، تقریباً 240 میلی‌متر – حدود 10 اینچ – باران تا ساعت 9:30 شب به وقت محلی باریده است و انتظار می‌رود در ساعات آینده باران بیشتری هم ببارد.
نزدیک به ساعت 10 شب نگذشته بود – که در آن زمان خدمات اورژانس اعلام کردند که بیش از 1000 تماس برای کمک دریافت کرده اند – که شهردار شهر، وین براون، پس از اصرار سایر مقامات، وضعیت اضطراری محلی را اعلام کرد. این اعلامیه که هفت روز طول می کشد، به خدمات اضطراری محلی اجازه می دهد تا به منابع اضافی برای کمک به مقابله با وضعیت دسترسی پیدا کنند.
آقای او گفت: “این یک شب وحشتناک برای هزاران شهروند اوکلند و خانواده های آنها خواهد بود.” براون در یک کنفرانس خبری گفت. افکار من با آن دسته از ساکنان اوکلندی است که آسیب دیده اند، از جمله بسیاری از کسانی که از خانه های خود تخلیه شده اند و شب سختی در پیش دارند.
او انتقادات مبنی بر اینکه وضعیت اضطراری را خیلی دیر اعلام کرده است را رد کرد و گفت که نقش او «عجله کردن با سطل» نیست.
هشدار رعد و برق شدید برای بخش‌هایی از جزیره شمالی شمالی، از جمله در شبه جزیره کوروماندل و در منطقه وایکاتو صادر شده است.
ریچارد هیلز، یکی از اعضای شورای محلی، می گوید: «ما یک بارندگی کامل تابستان را در حدود چهار یا پنج ساعت داشتیم.
«سیل قابل توجهی وجود دارد و همه جا را فرا گرفته است. من هرگز ندیده‌ام بزرگراه‌ها بسته شوند.» «اتوبوسای شمالی مانند رودخانه‌ای با تند تند بود، و متأسفانه، در شمال غرب خانه‌های قابل توجهی زیر آب رفته‌اید و اتومبیل‌هایی شناور هستند. خیلی وحشتناک است.»
او افزود که بسیاری از مکان‌هایی که مقامات قصد داشتند مردم را برای سرپناه بفرستند دچار سیل شدند. بنابراین ما فقط به همه توصیه کرده‌ایم اگر می‌توانند به خانواده بروند.»
اما کانیوک، یک طراح گرافیک در اوکلند، از جمله افرادی بود که در سیل گرفتار شد. در تلاش برای بازگشت از محل کار به خانه، او و دیگران در اتوبوسش مجبور شدند پیاده شوند و از حومه گری لین عبور کنند، زیرا اتوبوس دیگر قادر به رانندگی در خیابان های سیل زده نبود.
«در ابتدا به نظرم یک روز بارانی معمولی بود. ساعت 6 بعدازظهر همه به این موضوع می خندیدیم. کانیوک، 38 ساله، گفت. “سپس تا ساعت 9 شب، ترسناک شد.”
او گفت که در جاده Karangahape، یک شاهراه اصلی، آب در جاده و در امتداد مسیر دوچرخه جاری شد و از طریق پنجره ها و زیر درها به بارها و رستوران ها راه پیدا کرد، در حالی که کارگران سعی می کردند آن را با اسکاج و پاک کننده بیرون بریزند. «آب های آبشاری زیادی در پایین تپه ها، کناره های پارک ها و جاده ها وجود دارد. جاده‌های شیب‌دار به رودخانه‌های آب تبدیل شدند.» “این واقعا سریع اتفاق افتاد.”
فرودگاه اوکلند، بزرگترین فرودگاه کشور، در میان سیل بسته شد. تصاویری که در شبکه های اجتماعی به اشتراک گذاشته شده است، مسافرانی را نشان می دهد که سعی می کنند چمدان ها و چرخ دستی های چمدان را در اینچ ها از آب عبور دهند. طبق وب‌سایت فرودگاه، پروازها قبل از ظهر روز شنبه وارد یا خارج نخواهند شد، و MetService اعلام کرد سطح باران در آنجا وجود دارد. چندین رکورد شکسته بود.
پلیس اوکلند در بیانیه‌ای اعلام کرد که «غرق تماس‌ها» شده‌اند و از مردم می‌خواهد فقط در صورتی که در شرایط «اورژانسی تهدیدکننده زندگی» هستند، کمک بگیرند.
کریس هیپکینز، نخست وزیر جدید این کشور، “خوشحالم که به دلیل سیل امشب در اوکلند اعلام وضعیت اضطراری اعلام شده است.” در بیانیه ای گفت در جمعه شب. «همه سازمان‌های دولتی مربوطه در حال تلاش برای کمک در شرایط فوق‌العاده هستند.»
در یک کنفرانس خبری صبح زود، آقای هیپکینز گفت که اندازه‌گیری میزان سیل، تخلیه و جراحات هنوز دشوار است، اما چندین مرکز تخلیه ساکنان را پشتیبانی می‌کنند و «تا بیش از 1000 نفر هنوز در فرودگاه سرگردان هستند». او گفت که قصد دارد برای ارزیابی وضعیت به اوکلند سفر کند و آماده ارائه حمایت بیشتر خواهد بود. وی در عین حال از ساکنان خواست تا مراقب یکدیگر باشند و در صورت امکان حرکت را به حداقل برسانند.
واضح است که این کاملاً بی سابقه است.
